[e조은방송] 프리젠트㈜ 강범규 대표, 취약계층에 1억원 상당 물품 기부

▶부산사회복지공동모금회에 ‘두리(DURI)’를 포함한 자사 브랜드 상품 기부
▶어른과 아이가 함께 사용가능한 ‘유아용변기커버’ 직접 디자인하고 만들어
▶마케팅·영업활동 없이 1년만에 네이버판매 1위 달성, 현재까지 6년간 1위 유지

지난 4월 6일, 프리젠트주식회사 강범규 대표와 임직원 일동은 현금을 포함한 1억원 상당의 유아변기커버 및 자사 생활용품을 부산사회복지공동모금회(회장 신성택)에 기부했다.

이 날 부산 수영구 황령산로에 위치한 프리젠트㈜ 본사에서 전달식을 진행, 기부한 물품은 지역 노인복지시설과 아동센터, 그리고 취약계층 등에 전달됐다.

강범규 대표는 주방용품 전문브랜드 ‘해피콜’의 제품을 디자인하고 브랜드 인지도를 높인 장본인으로 이미 업계에서 유명하다.

그는 대학에서 디자인을 전공해 전자회사에서 제품디자이너로 5년간 경력을 쌓았다. 조금 더 제대로 디자인 공부를 하고싶어 영국 유학을 선택, ‘제품디자인’과 ‘디자인 매니지먼트’ 석사·박사과정을 마치고 귀국한 이래로 부산 동서대학교 전임교수로 초빙돼 17년간 학생들을 가르친 경력의 소유자다.

'선물'같은 좋은 제품을 만들자는 이념으로 설립된 프리젠트㈜는 강범규 대표가 스펜서 존슨의 책 ‘선물(The Present)’ 에서 영감을 얻어 회사명을 정했다고 한다.

작년에 이어 두번째로 기부를 해온 강 대표는 “우리는 사람들을 미소짓게 만드는 상품을 개발하는 디자인기업이자 ‘해피콜’의 공식 판매업체다. ‘Make People Smile’을 목표로 활동하고 있다. 기부도 그 활동의 일환으로 나 개인이 아닌, 회사차원에서 기부를 했는데 정말 좋은 경험이었다.”고 전했다.

국내외 할 것 없이 디자인업계가 영세하고 어려움에도 불구하고 자본금 5천만원으로 시작한 프리젠트㈜는 작년 연매출 100억을 달성한 ‘덩치 큰’ 회사로 승승장구하고 있다.

그 비결에 대해 질문하니 “타업체와 달리, 프리젠트만의 차별점은 단순히 디자인 하청만 하지 않고 직접 디자인하고 제품을 만들었다는 것이다.”고 답했다. 자체 브랜드 ‘두리(DURI)’의 유아용 변기커버는 어른과 아이가 함께 사용할 수 있는 아이디어상품으로 레드닷디자인어워드를 포함한 세계3대 디자인 어워드와 2020년 특허기술상 정약용상을 수상한 뛰어난 제품이다.

출시 1년만에 네이버 판매 1위라는 기염을 토했다. 현재까지 6년간 1위 자리를 놓치지 않는 명실공히 국·내외 1위 브랜드로 자리 잡았다.

이에 강 대표는 “‘좋은 제품’을 만드는 것이 가장 좋은 마케팅이고 세일즈다. 우리는 단 한번도 영업활동을 따로 해본 적이 없다. 심지어 영업부서도 없다. 지금까지 없었고 앞으로도 없을 것이다.”고 말했다.

그렇게 ‘디자이너가 직접 개발한 상품’으로 브랜드를 키워가면서 중요하게 생각한 것은 ‘프로정신’이다. 강 대표는 수평적인 조직을 위해 모든 직책을 없애고 ‘프로’라는 호칭을 사용하는 독특한 사내문화를 만들었다.

‘프로페셔널’한 마인드를 심어줄 뿐만 아니라, ‘프로’라는 이름에 걸맞게 철저하게 업무에 임하도록 교육한다는 강 대표는 “신입사원이 입사하고 1년이 지난 뒤부터 ‘프로’라고 부른다. 만약 1년이 지나도 프로가 되지 못하면 1년의 기회를 더 주고, 그래도 적합하지 않으면 퇴사하는 것이 원칙이다. 다행히 아직까지 퇴사한 사람은 아무도 없다.”고 말했다.

모든 인프라가 서울과 수도권에 몰려있는 환경에서 디자인기업이 부산에서 자리잡기 어려운게 현실이다. 그럼에도 “사람들을 미소짓게 만드는 1위 브랜드를 여러개 만들고 싶다. 기부도 지속함과 동시에 이곳 프리젠트 본사 겸 카페 공간을 활용해 문화기부활동도 펼쳐나가고 싶다.”며 강 대표는 앞으로의 계획을 전했다.

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