Henry Рurcell: "Fairy Queen"

Либретто представляет собой анонимную адаптацию комедии Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь».

Впервые исполненная в 1692 году, «Королева фей» была написана за три года до смерти Перселла в возрасте 35 лет. После его смерти партитура была утеряна и вновь открыта только в начале двадцатого века.
Впервые «Королева фей» была исполнена 2 мая 1692 года в Королевском театре Дорсет-Гарден в Лондоне компанией United Company. Автором или, по крайней мере, соавтором либретто, предположительно, был Томас Беттертон, менеджер Дорсетского садового театра, с которым Перселл регулярно работал.

Английская традиция полуоперы, к которой принадлежит «Королева фей», требовала, чтобы большая часть музыки в пьесе вводилась через посредство сверхъестественных существ, за исключением пасторальных или пьяных персонажей. Все маски в «Королеве фей» представлены Титанией или Обероном. Первоначально акт 1 не содержал музыки, но из-за огромного успеха произведения он был возрожден в 1693 году, когда Перселл позже добавил в произведение сцену «Пьяного поэта» и еще две песни; «Вы, нежные духи воздуха» и «Равнина». Как отмечалось выше, каждая маска метафорически тонко связана с действием в пьесе во время этого конкретного акта. Таким образом, мы имеем «Ночь и сон» во втором акте, что вполне уместно, поскольку этот акт пьесы состоит из планов Оберона использовать силу цветка «любви в праздности», чтобы сбить с толку различные виды любви, и поэтому он подходит для аллегорические фигуры Тайны, Тайны и др. чтобы возвестить ночь волшебства.

Маска Боттома в третьем акте включает метаморфозы, песни как настоящей, так и притворной любви, а также существ, которые не являются теми, кем кажутся. Маска примирения между Обероном и Титанией в конце четвертого акта является прообразом финальной маски. Сцена меняется на Сад фонтанов, обозначающий хобби короля Уильяма, сразу после того, как Оберон говорит: «Благослови день свадьбы этих влюбленных». «Времена года» говорят нам, что празднуемый здесь брак хорош круглый год, и «Все приветствуют восходящее солнце» /... День рождения короля Оберона». Королей Англии традиционно сравнивали с солнцем (Оберон = Уильям Примечательно, что Уильям и Мэри поженились в день его рождения, 4 ноября.) Китайская сцена в финальной маске отдает дань уважения знаменитой коллекции фарфора королевы Марии. Показанный над ним сад и экзотические животные возвращают короля Уильяма. картина и песня Гименея, восхваляющая их брак, а также постановка сцены, выносящая фарфоровые вазы (Мэри) с апельсиновыми деревьями (Уильяма) на переднюю часть сцены, завершают символизм.